Il secondo giorno della diciassettesima edizione della nostra settimana scientifica è iniziato alle 9:30 con la conferenza “il terzo dal Sole” tenuta dal dott. Antonio Calfapietra. Il particolare titolo di questa conferenza ha portato noi ragazzi ad essere più curiosi nel partecipare all’incontro per capire l’argomento trattato. “Il terzo dal Sole” è il titolo di un racconto di Richard Matheson che riguarda la Terra, la quale è il terzo pianeta dal Sole.

Il dott. Calfapietra ci ha condotto in un viaggio che parte dal Big Bang fino alla nascita dell’uomo sul nostro pianeta. La prima fase che abbiamo esaminato è l’era di Planck e ci troviamo a 10^-43 secondi dopo il Big Bang, la quale è il brevissimo periodo tra la singolarità e l’era successiva. Dato questo periodo molto piccolo, come le distanze (inferiori alla lunghezza di Planck) questa era viene studiata dalla meccanica quantistica che si basa su una descrizione probabilistica dei fenomeni e sui quanti (grandezza elementare indivisibile). La seconda fase è un’era di grande unificazione e ci troviamo a 10^-36 secondi dopo il Big Bang. In questo momento le forze presenti erano quella elettromagnetica, elettronucleare debole, elettronucleare forte (tiene compatto il nucleo degli atomi) e quella gravitazionale. La terza fase è l’era dell’inflazione, 10^-35 – 10^-30 secondi, dove si ipotizza che dopo il Big Bang l’universo abbia subito una grande espansione con l’aumento di 10^30 volte il proprio raggio. Questa teoria è non confutabile, per essere controllabile scientificamente deve essere confutabile e deve essere possibile produrre un esperimento che la confuti, la sua inconfutabilità è un difetto ma le osservazioni del cosmo la rendono plausibile. La quarta fase è l’era della materia nella quale c’è il disaccoppiamento tra la materia e radiazioni, da quest’ultima si vanno a formare dei fotoni che creano la radiazione cosmica di fondo e dato che la loro energia si abbassa non sono più in grado di distruggere gli atomi perciò si cominciano a formare atomi di idrogeno ed elio con i quali non interagiscono i fotoni. Prima di questa fase l’universo era diventato buio (fase “dark age”) ma adesso comincia di nuovo a risplendere con le stelle.

Le stelle hanno un ciclo: nascono da un gas e si condensano per la forza di gravità, grazie alla fusione dei nuclei di idrogeno, si innescano le reazioni nucleari, c’è equilibrio tra la forza gravitazionale e nucleare e grazie a ciò la stella si stabilizza. A questo punto l’atomo cattura i neutroni e il nucleo si ingrandisce diventando instabile. Si creano atomi più pesanti per decadimento, la stella collassa su se stessa e termina il ciclo. Il ciclo può terminare in vari modi: < 1,44 masse solari diventa nana bianca, > 1,44 masse solari diventa stelle di neutroni, quando è ancora più grande diventa supernova (esplosione catastrofica).

Dopo le stelle si sono creati i pianeti e dopo di ciò arriva la vita: Homo Sapiens Sapiens, da una massa piccolissima si arriva all’uomo, essere in grado di pensare.

Il dott. Calfapietra ci ha trasmesso la sua passione per questi argomenti facendoci entrare in questa realtà tramite diversi canali. Diversi sono stati i suoi riferimenti all’arte, alla scrittura e alla cultura in generale come per esempio la relatività di Einstein e i quadri di Dalì… tutte informazioni utili per noi ragazzi del quinto in vista degli esami. In più ci ha allietato con brani musicali di alto livello come quello presente nel film “2001 Odissea nello spazio” di Stanley Kubrick del 1968. Infine ci ha mostrato la nuova costellazione quella di Ofiuco mostrandoci i segni zodiacali “aggiornati”, e tu? Ti sei chiesto qual è il tuo segno con l’aggiunta di questa costellazione?

Con la sua dolcissima e apprezzatissima disponibilità ci ha salutato dopo averci lasciato nel nostro bagaglio culturale molte informazioni più che interessanti.

“ I limiti del mio linguaggio sono i limiti del mio mondo. “ Ludwing Wittgenstein.

Sofia Bonaldi e Francesca Scatena, 5B

“La crisi climatica è la più grande crisi che l’umanità si sia trovata ad affrontare, e se non facciamo niente ora, siamo rovinati. Ho pensato che da grande vorrò ripensare al passato e dire: ho fatto quel che potevo all’epoca e ho l’obbligo morale di fare tutto il possibile” Greta Thunberg

Queste sono le parole di una giovane attivista per il cambiamento climatico che da sempre si sente in dovere di lottare per la sua casa, la nostra casa, la Terra.

Questo è stato argomento di discussione anche nella conferenza di oggi, tenutasi con il professore di fisica dell’atmosfera e oceanografia Giovanni Pitari, che ha approfondito l’argomento della crisi climatica e ambientale.

Questo è un tema molto attuale quanto poco conosciuto. Sappiamo dell’innalzamento delle temperature, delle sue cause ed evidenze, ma conosciamo davvero i rischi che questa situazione porterà?

Il professore ha deciso di renderci partecipi di tale preoccupante tematica.

Prima di tutto, sappiamo da cosa è causata questa crisi e soprattutto come porne rimedio?

Alcuni gas presenti nell’atmosfera terrestre agiscono un po’ come delle serre: catturano il calore del sole impedendogli di ritornare nello spazio.

Molti di questi gas sono presenti in natura, ma l’attività dell’uomo aumenta le concentrazioni di alcuni di essi nell’atmosfera, in particolare: l’anidride carbonica, il metano, l’ossido di azoto, i gas fluorurati.

Una delle poche vere iniziative per la salvaguardia dell’ambiente è l’accordo di Parigi del 2015 nella quale si stabilisce un quadro globale per evitare pericolosi cambiamenti climatici limitando il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2ºC e proseguendo con costanza per limitarlo a 1,5ºC.

Il professore inoltre ha voluto farci conoscere i Feedback che sono processi che fanno aumentare o diminuire drasticamente una fase iniziale. Quello che aumenta il riscaldamento iniziale è chiamato “feedback positivo”; quello che riduce un riscaldamento iniziale è invece un “feedback negativo”.

Un esempio di feedback positivo che il professore ha voluto illustrarci è un “classico”, ovvero quello che riguarda il ghiaccio-albedo. Infatti i ghiacci ad entrambi i poli si stanno riducendo sensibilmente, facendo sì che le acque superficiali non si mescolino con quelle profonde e ne consegue quindi un maggior immagazzinamento di energia termica nelle acque superficiali. La “catena” continua, perché meno ghiaccio vuol dire meno radiazione solare riflessa dai ghiacci, più calore assorbito dagli oceani e perciò il pianeta si riscalda in misura maggiore. Il problema dei ghiacciai è l’argomento di maggior discussione, che sta avvenendo ora ma che interesserà tutto il mondo anche nei prossimi 30 anni. La più grande paura degli scienziati ed attivisti è infatti proprio la possibilità che si inneschino meccanismi di feedback positivo in grado di rendere il cambiamento irreversibile come lo biogenico della CO2.

L’attivista Giovanni Pitari però non solo ci ha fatto aprire gli occhi e la mente verso una realtà che si deve cercare di evitare ma ci ha illustrato delle strategie di mitigazione. Ci ha spronato con ottimismo a fare del nostro meglio. Tutti noi, così come la giovane Greta Thunberg, dobbiamo sentirci in dovere di migliorare il luogo in cui viviamo e che da sempre è la “nostra casa”. Dovremmo cercare di salvaguardare le foreste, i ghiacciai, e tutto ciò che ci permette di vivere. Non si può ignorare la realtà e forse, solo quando l’uomo “affogherà” nel proprio egoismo, si accorgerà che forse avrebbe potuto fare qualcosa di più e che la concentrazioni dei gas, l’innalzamento del livello del mare e l’aumento delle temperature non erano poi cose così futili. Il professore Giovanni Pitari ci ha fatto riflettere: la nostra casa è in fiamme e noi non ce ne stiamo accorgendo.

“Se il clima fosse una grande banca, i governi ricchi l’avrebbero già salvato”.

Asia De Angelis e Sveva Concia, 4B